1868年9月5日上海创刊,林乐知主编,原名《教会新报》,1874年9月5日改名为《万国公报》。
原为宗教性质刊物,1889年复刊后,“刊物内容的重心逐渐由普通西学转向中外时事政局”为广学会机关报。
该报不但是康有为个人西学知识的来源,而且也是大多数维新运动参与者在当时所能积累的西学储备。其有关政治、经济、教育、社会习俗等方面的改革主张,对近代中国社会,尤其是对戊戌变法产生了相当大的影响。1899年2月最早把马克思以及他的《资本论》介绍到中国,当时介绍西学“最为集中、最有影响的刊物”。